フットボールの正しい技術を啓蒙するために、毎週、最高のお手本のプレイを披露した選手を表彰するNFL WAY TO PLAY。
2023 第57回スーパーボウルの受賞者となったのは、カンザスシティ・チーフス CB ラジャリウス・スニード。
対象となったのは、ゾーンカバーからの強烈なタックルだ。
SUPER BOWL LVII – L’JARIUS SNEED
Chiefs CB L’Jarius Sneed takes home the final award.
情報源: NFL Way to Play | NFL Football Operations
フラットゾーンに残ったラジャリウス・スニードはモーションしてきたバックスにドンピシャのクリーンヒット。
あれほどのタックルを受ければ、ボールを保持できるはずもない。
カレッジでシングルハイのSもプレイしていた彼のタックルは強烈だが、クリーン。
ヘルメットを武器にせず、レシーバーをアオテンさせている。
惜しくも判定が覆りインコンプリートになってしまい、ニック・ボルトンに2つ目のTDをプレゼントし損なった。
もし、ニック・ボルトンが20年ぶりにスーパーボウルで守備の選手として2TDをあげていたら、MVP選びはどうなっていただろう？
さらに、このプレイが飛び出したタイミングも絶好のものだった。
前半、イーグルスに時間を消費され、満足に攻撃する時間のなかったチーフスが、後半に入って追撃のTDを上げた直後。
攻撃のつくった勢いをさらにブーストさせるプレイになった。
DC スティーブ・スパグニョーロの辛抱
ラジャリウス・スニードがショートゾーンに残っていたのは、この日、2ディープのゾーンカバーが多用されていたからだろう。
2high safetyはチーフス守備の得意なカタチでありながら、ジェイレン・ハーツのお好みでもある。
The Chiefs have used split-safety coverages on 58.1% of dropbacks this season (incl. playoffs), the highest rate of any defense over the last 5 seasons.
Chiefs Split-Safety Coverage Rate (2022):
🔹 Regular Season: 57.0%
🔹 Postseason: 66.7%#SBLVII | #ChiefsKingdom pic.twitter.com/AjX2XefPdK— Next Gen Stats (@NextGenStats) February 10, 2023
そうして、ジェイレン・ハーツは、この守備の弱点であるSとCBの間に長いパスを通し続けた。
要所でそこを突かれながらも、DC スティーブ・スパグニョーロは、じっと辛抱していたように見える。
その辛抱は、実っていく。
ショートゾーンに残ったディフェンダーが安易なランアフターキャッチを阻み、DB陣もランサポートに加わっていた。
気持ちよくファーストダウンにたどり着けないイーグルスには、いつもショートヤードが残された。
もちろん、彼らにはQBモールがある。
ジェイレン・ハーツごと押し込んで仕舞えば、ダウンの更新は容易い。
しかし世の中に絶対はない。
小さなミスに大きなミスが重なれば、失点に直結することさえあるのだ。
OLのフォルススタートで残り1ヤードだったノルマは6ヤードになってしまい、ありえないファンブルにつながる。
さらにファイヤーゾーンの大将は、要所ではブリッツを仕掛けていた。
ブリッツを受けてポケットから逃げ出したジェイレン・ハーツのパスは、並のQB以下のパフォーマンスになってしまうからだ。
そうして、このゲームでは、DC スティーブ・スパグニョーロは3人のLBをラインアップさせることが多かった。
4-3なんてラインアップは、今時スターターの紹介くらいでしかお目にかかれない。
事実、チーフスも6人のDBを多用するチームだった。
もちろん、強力なランニング攻撃を誇るイーグルス対策ではあるだろう。
そして、LBは躍動した。
タックル数で言えば、ラジャリウス・スニードは、S ジャスティン・リードと共にチームの第3位だ。
イーグルスの攻撃時間はチーフスの1.5倍。
そしてチーフスの合計タックル数は68と、イーグルスの47の1.5倍。
何度QBモールで押し切られようと、どれほどドライブを継続されようとも、ひとつひとつのタックルを積み重ねる。
その辛抱がチャンスを生み出す。
そうした姿勢を具現化したものとして、ラジャリウス・スニードのタックルが表彰されたのだと言ったら言い過ぎだろうか…
