創立100年を超えたリーグでも、55回目を迎えようというスーパーボウルでも、初めてのことは訪れる。
これまで誰も実現することができなかったホームスタジアムでのスーパーボウルが初めて開催される。
GOATトム・ブレイディが、ついに開催地の呪いを解いた。
彼にも、まだやり残していたことがあったようだ。
だがしかし、浮かれるほどのホームフィールドアドバンテージが本当に存在するのだろうか？
2020シーズンのバッカニアーズは
2020シーズンのレギュラーシーズンの成績は11勝5敗。
5敗のうちの3敗はホームスタジアムで喫したものだ。
そのうちのひとつは、チーフスによるものだ。
プレイオフは全てアウェーだったため、全ての試合を含めてカウントするとアウェーの方が結果的には勝率がいいことになる。
レギュラーシーズン終盤からのアウェー７連勝はすごいの一言に尽きる。
しかし、ホームでは負けない！と言い切れるシーズンではなかったということだ。
ホワイトジャージを選択
ジャージの選択権があった彼らが迷わずホワイトジャージとピューターパンツをチョイスしたのは、勢いを殺すことなく、そのストリークに8個目を加えようとしているからだろう。
前回、バッカニアーレッドでリングを獲得しているとはいっても、このあいだ、チーフスに煮湯を飲まされたときにも、それを着用していたのだから。
The Tampa Bay Buccaneers have elected to wear white jerseys and pewter pants at home as they become the first team to play in their own stadium for a Super Bowl.
情報源: Tampa Bay Buccaneers Super Bowl Jersey, Pants Choice is White & Pewter
トマホーク vs 海賊船
スーパーボウルでは、2つのチームに同数のチケットが割り当てられる。
ホーム開催だからといって地元のファンが優先的にチケットを入手できるということはないようだ。
理論的には、それぞれ同数のファンが入場することになる。
となれば、応援的にはチーフスが優勢だろう。
彼らのトマホークチョップは、どこにいようと瞬時にそこをアローヘッド・スタジアムに変えてしまうからだ。
しかし、レイモンド・ジェームス・スタジアムには、それに対抗する武器がある。
大砲付きの海賊船だ。
最も認識されているスタジアムの特徴の一つは、北側エンドゾーン付近に鎮座する全長103フィート（約31.4メートル）、重量43トンの鉄及びコンクリート製の海賊船である。バッカニアーズが得点、敵陣レッドゾーンに侵入、又は試合に勝利した際に、海賊船のレプリカの砲台から砲火がなされる。得点毎に1度砲火され、加えてバッカニアーズが敵陣レッドゾーンに侵入すると、スタジアムホストが海賊船のデッキ周辺にチームフラッグを掲げる。試合中の様々な場面で、『パイレーツ・オブ・カリビアン』の”Yo Ho (A Pirate’s Life for Me)”が流れ、船上から船の下の観客に対してビーズやTシャツ、その他無料の景品が投げ落とされる。
情報源: レイモンド・ジェームス・スタジアム – Wikipedia
鳴り響く大砲の轟音と途切れないトマホークチョップ。
いつかの時代の戦争みたいな光景が繰り広げられるのかもしれない。
招かれざる客 COVID-19
これも史上初と言っていいのか、これを最初で最後にして欲しいが、今年は招かれざる客が居座ったまんまだ。
誰も招待していないのに、ちゃっかりと居座り続けるCOVID-19のせいで、観客席には通常の3分の１の人数しか収容できない。
さらにスタジアムに入場した後はマスク着用が義務付けられる。
これってトマホークチョップをするには不利となる。
モゴモガやってると大砲ぶっ放されたらおしまいだ。
しかし、この状況がチーフスの選手にはプラスにはたらく、というかバッカニアーズのホームフィールドアドバンテージを奪うことになりそうだ。
ホームアドバンテージの最たるものは、自分ちのベッドから通常のルーティーンをこなせることだとブルース・エリアンスHCは言っている。
“I think the big advantage is we stay in our own beds, sleep here and just do our normal routine,” said Arians. “Nothing is out of the ordinary until we hit the media sessions next week. Just to be able to stay in your routine, sleep in your bed and all that stuff – I think it’s a huge advantage.”
情報源: Bucs vs. Chiefs, Super Bowl Home field advantage
しかし、今年は特例でチーフスもスーパーボウルの2日前までにタンパ入りすればいいことになっている。
不慣れな土地でメディア対応に追われる負担が大幅に軽減されるということだ。
となれば、ほぼほぼ同条件でゲームを迎えることになる。
昨年、スーパーボウルの舞台を経験しているチーフスの方が場慣れという意味では、むしろ有利かもしれない。
しかし満員でない観客席はビッグゲーム特有の圧力を与えないかもしれない。
バッカニアーズは、特に意識することなくのびのびとプレイできるかもしれないなぁ…
Anyway、BAバッカニアーズは、ホームスタジアムでスーパーボウルに出場するという史上初の快挙を成し遂げた。
しかしまだ、ロンバルディートロフィーを手にしたわけじゃない。
開催地のチームがそれを手に入れられない呪いが解けたかどうかまでは、まだ検証されていない…