NFL 第12週が終わったところで、いつの間にやらAFC東地区の首位に立っている。
8勝4敗という戦績は、勝ち星としてはAFCトップ。
NFCを含めても、その上には9勝のアリゾナ・カージナルスとグリーンベイ・パッカーズの2チームしか存在しない。
彼らは第7週から続く6連勝を、あのテネシー・タイタンズを一蹴して更新した。
ニューイングランド・ペイトリオッツが連勝街道を突き進む要因をNext Gen Statsが教えてくれる。
NFL1位のパス守備
第7週以降、ペイトリオッツのパス守備はNFLトップ。
QBサックもインターセプトも、彼らを超えるチームは存在しない。
The #Patriots defense continued their hot streak, holding the Titans to just 13 points in their Week 12 victory.
New England’s elite pass defense has driven their current six game win streak, leading the NFL in various pass rush and coverage metrics.#TENvsNE | #ForeverNE pic.twitter.com/QRJLxummEw
— Next Gen Stats (@NextGenStats) November 29, 2021
プレッシャーレート、許したヤード、相手QBのレイティング等々、全ての項目で堂々の1位だが、何より目を引くのはEPAだ。
AWSの機械学習の弾き出した、予測される得点。
それを83.6点も下回っている。
1ゲームに換算すると、およそ14点、２TDを相手の得点から削り取っていることになる。
しかし、GOATだなんだと騒ぐ前にペイトリオッツは強固な守備のチームだったはずだ。
そして何よりベリチックは守備の人。
ローレンス・テイラーをはじめとしたニューヨーク・ジャイアンツの強烈なLBを育成し、スーパーボウルでビルズのノーハドルオフェンスの爆発力を封じ込めた。
GOATやらスーパーマンやらがいなくなり、ようやく本来の性質を取り戻したということなのだろう。
マック・ジョーンズの成長
スーパーマンを追い出したとはいえ、まだまだルーキーのQBだとばかり思っていた。
しかし、マック・ジョーンズは順調に急激に成長している。
Mac Jones continued his recent success passing downfield, completing 6 of 7 attempts that traveled 10+ air yards for 169 yards and 2 TD (+41.4% CPOE).
Jones on 10+ Air Yard Passes:
🔹 Weeks 1-3: -7.7% CPOE
🔹 Weeks 4-6: +15.8% CPOE#DALvsNE | #ForeverNE pic.twitter.com/gb2Znbw12k— Next Gen Stats (@NextGenStats) October 18, 2021
第3週まで下回っていたCPOEは、第4週から一気に改善。
そしてタイタンズ戦では、11回のプレイアクションパスを全て成功させた。
Mac Jones completed all 11 of his play action pass attempts for 169 yards in the #Patriots 36-13 victory over the Titans.
Jones’ 11 play action attempts without an incompletion are the most without an incompletion since Week 8, 2020 (Russell Wilson, 13).#TENvsNE | #ForeverNE pic.twitter.com/u76KH5VpWn
— Next Gen Stats (@NextGenStats) November 28, 2021
そうして、成功率30%以下という見込みの低いパスも、ワシントンのハイニッケに続いて決めてみせる。
しかも、アウトパターンの成功率はNFLトップ。
Patriots rookie signal-caller Mac Jones has been one of the most productive QBs targeting OUT routes this season.
Jones leads the NFL in completions (43) and has the highest completion pct (82.7%) targeting out routes among qualified QBs through Week 10.#ForeverNE pic.twitter.com/hfmKatsWKB
— Next Gen Stats (@NextGenStats) November 17, 2021
強い守備と成長しているよいQBの存在があるのなら、勝てないわけがない。
これから一段と寒くなる頃に、冷え込みの厳しい彼らのスタジアムでのゲームを僕らは観ることになるだろう。
ベリチックが、レイブンズのデュオにどんなカバーを見せるのか？
レイブンズのデュオが、さらにもう1段階上のステージに覚醒を遂げるのか？
もはや興味がそこに移りつつあると言ったら、気が早すぎるだろうか…
