127回目の対戦となるArmy–Navy Gameで陸軍士官学校が着用するスペシャルなユニフォームが発表された。
鮮やかなグリーンのユニフォームは、『アイビー・ソルジャー』と命名されている。
それは、そもそも第4歩兵師団のニックネームなのだ。
2026 Army-Navy Game Uniform: 4th Infantry Division
Ivy Soldierの由来
なぜ、第4歩兵師団がIvy Soldierと呼ばれるようになったのか？
その理由はシンプルだ。
第4歩兵師団が1917年に創設された際、ローマ数字の「IV（4）」を与えられたことに由来する。
「IV」が「Ivy」に通じることから、師団は「アイビー師団」と呼ばれるようになったのだ。
Army and Nike Team up for 2026 Army-Navy Game Uniform to Honor the Soldiers of the 4th Infantry Division
だが、彼らがそのニックネームを持ち合わせているのは、ただの語呂合わせだけではない。
植物のツタは、イングリッシュ・アイビーは、細い根で固い岩や壁に強く絡みつき、どんなに厳しい雨風の中でも離れず成長する。
その蔓は緊密に絡み合い、強く、適応力があり、覆うすべての対象に対して保護を提供する。
この強靭さと適応性、そして団結力が、師団の公式モットーである「Steadfast & Loyal（堅固と忠誠）」の象徴となっているのだ。
Fight Tonight
Ivy Soldierというニックネームの響きにふさわしく、第4歩兵師団は、100年以上の長い歴史を持っている。
1917年にノースカロライナ州キャンプ・グリーンで創設された同師団は、直ちに第一次世界大戦下のフランスへ派遣され、16のドイツ軍師団を撃破。
第二次世界大戦では、1944年6月のD-Day（ノルマンディー上陸作戦）においてユタ・ビーチへの敵前上陸を敢行して、そのまま199日間連続で前線で戦闘を継続するという驚異的な耐久力を示した。
冷戦期にはNATOの欧州防衛の要として西ドイツに配置された。
そして、2003年12月、イラクにおいて元大統領サダム・フセインを拘束した「レッド・ドーン作戦（Operation Red Dawn）」を実行した。
ヨーロッパにおける抑止力の維持のためには、30万人の常駐部隊が必要だというのが定説だった。
しかし、彼らは、3万人で30万人のプレゼンスを実現する「アトランティック・リゾルブ作戦（Operation Atlantic Resolve）」も完遂。
その即応性と展開力で、彼らは、地球上のどこでも、どんな状況でも「Fight Tonight」する準備ができているのだ。
The Ivy Soldier uniform
#911から25周年となる今年とあって、その歴史もしっかりと刻まれている。
そうして、このユニフォームを発表したのが、あのロブ・グロンコウスキー。
National Tight Ends Dayのロゴにもなっている、彼のシグニチャースパイクを披露した。
こんなのが見つかったら、Navy贔屓のビル・ベリチックに大目玉を喰らうんじゃないだろうか。
そうか、もうコーチと選手の関係じゃないから、大丈夫か。
それにしても、ネチネチと嫌味は言われるのかもしれないけれど。
Navyは、SING SECOND（2番目に校歌を歌う権利）の験担ぎで、あとからスペシャル・ユニフォームを発表するということらしい。
そうか、気温が下がってきたと思ったら、もうそんな時期か。
さて、今年はどうなるか。
ここのところ、Navyは、2年連続でSING SECONDの権利を手に入れているけれど…