第3週のワシントン・コマンダースとシンシナティ・ベンガルズの対戦は、誰にも予想できない結果となった。
すっかりアップセット慣れした僕らにも、それは衝撃だった。
結果よりも驚かされたのは、その内容だ。
パス成功率91.3％
NFLで、わずかスタート3試合目のQBが、91.３％の成功率を叩き出した。
つまり、23回投じたパスのうち失敗したのは、わずかに2回。
それは、いずれもディープへのパスだった。
つまり、ショート、ミドルのパスは100％成功しているということだ。
当然ながら、これはルーキーQBの新記録。
CPOE +20.8%
Jayden Daniels finished 21 of 23 for 254 yards and 2 touchdowns in his primetime debut, completing +20.8% of his passes over expected, the highest CPOE by a qualified passer in a game this season.
— Next Gen Stats (@NextGenStats) September 24, 2024
His two incompletions both came on deep pass attempts.#WASvsCIN | @Commanders pic.twitter.com/cmg54YGWLy
では、ベンガルズの守備陣がザルだったのかといえば、そうではない。
彼は、ジェイデン・ダニエルズは、AWSの機械学習が弾き出した成功確率の予測を20％以上も超越した。
その極めつけは、このTDパスだろう。
A play @Commanders fans won't soon forget 🔥 @JayD__5 pic.twitter.com/D3Peb5A6sK
— NFL Films (@NFLFilms) September 24, 2024
しぶとく追撃してくる現在のジョー・クール・バロウを突き放す、絶好のタイミングで放たれたTDパスの成功する確率は、わずかに10.3％。
今シーズン、ここまでで、もっとも成功の困難なパスだったのだ。
しかも、コマンダース史上、最も困難なパスでもある。
2週連続のゼロ
好調なオフェンスは、パントもターンオーバーもゼロ！
しかも、2週連続でだ。
スーパーボウルが始まって以来、こんなことは初めてのことだ。
刺激を受けたのか、対戦相手のベンガルズも、この日は同じようにゼロ・ゼロを記録。
そう、このゲームにおいて、パントとターンオーバーは、一度もなかった。
そんなの、1940年以来のことらしい。
この日、パンターのスタッツは、またもホットドッグの本数しか記載されなかったのだろうか…
LSU＆ハイズマン
刺激しあうのは当然だろう。
ジェイデン・ダニエルズも、ジョー・クール・バロウも、ともにLSUの卒業生。
そして、ともにハイズマン賞を受賞している。
先輩として、負けるわけにはいかない。
それにジョー・クール・バロウだって、まだ27歳だ。
世代交代なんて歳じゃない。
ただ、彼の姿を、会話の様子を見ると、何かあたたかさを感じる。
ともにドラフト全体1位と2位で指名されたもの同士。
彼らにしかわからない重圧があるはずだ。
それを乗り越えてグッドスタートを切った後輩の姿を、ジョー・クール・バロウは、あたたかく祝福しているのだろう。
ここにおいては、彼には、クールというニックネームは似つかわしくない…
初めてのTDパスはOLに
ジェイデン・ダニエルズは、もうひとつ、史上初のことを記録した。
彼はこの日、NFLでの初めてのTDパスを記録した。
そのパスを受け取ったのは、トレント・スコット。
そう彼は、れっきとしたオフェンスライン。
ルーキーQBが最初のTDパスをオフェンスラインに投じたのは、史上初めてのことなのだ。
まだまだ、ホンモノなのか、ワンゲームワンダーなのかの見分けはつかない。
しかし、昨シーズンのヒューストン・テキサンズのC・J・ストラウドの例もある。
ここからググッと上り詰めていく可能性も十分にある。
それに初めてのマンデーナイトで、対戦相手が先輩ハイズマンで、これだけの初めて尽くしを披露するなんて、ナニカ持っているんじゃないだろうか…
そう、ワシントンD.C.で何か素敵なことが始まったのだ。
Hail to the…
最後に余談をひとつだけ。
僕の最初のアイドルは、ジョン・リギンスだった。
1982 WASHINGTON REDSKINS “In my heart, in my mind, even back as a kid this was America’s team.” – Dale Earnhardt Jr.
プレイも当然ながら、彼らの身につけたユニフォームとロゴ、そして勇猛なニックネームに惹かれたのだ。
そこには、他の誰も真似のできないオリジナリティと気高さを感じられた。
2020のNFLで最もショッキングだったこと。 それは、ついにワシントン・レッドスキンズが、その伝統ある勇猛なロゴと名前を剥奪されたことだ。
NFL 2021 ワシントン・フットボールチーム 「ブランディングの長き旅」 | ALOG
しかし、当のネイティブ・アメリカンが不快に感じているのなら、チーム名の変更もやむなしと思っていた。
だが、彼らから、その復活を望む声が出ているようだ。
🚨BREAKING: 90% of all rank-and-file Native Americans support the name Redskins, @GuardiansNative reports.
— MLFootball (@_MLFootball) September 26, 2024
Many Natives believe the Commanders should change their name back to the Redskins, out of respect.
👀 pic.twitter.com/6oB1CkUA57
そうなの？
もちろん、ネイティブ・アメリカンの100％ではない。
でも、90％だぜ！
結局、当のネイティブ・アメリカンの声よりも、行き過ぎたリベラルを発揮する、どこかの企業の一声で、あの勇猛で気高いロゴは失われてしまったのだろう。
であれば、なんとか復活を果たせないものだろうか。
スローバックなんかでお茶を濁さず、プライマリーとして。
そのときこそ、僕にとって本当にワシントンD.C.で何か素敵なことが始まることになるのだが…
